O Instituto Santa Maria Mazzarello foi fundado no dia 29 de março de 1938. Inicialmente foi uma escola gratuita em regime de semi-internato que acolhia as crianças, filhas de operários da fábrica vizinha (onde funciona hoje a Secretaria de Educação de Pernambuco) com a colaboração de D. Laura Ramos de Almeida, viúva do Sr. Joaquim Otaviano de Almeida. A escola recebeu o nome de Casa da Criança Joaquim Otaviano de Almeida por vontade da mesma senhora. Foi um início muito sacrificado pela pobreza dos destinatários e das Irmãs Filhas de Maria Auxiliadora (Salesianas) que receberam de D. Laura o chalé como moradia, tombado em 1996 pela Prefeitura do Recife como Imóvel de Preservação, por conservar as linhas arquitetônicas características do início do século.
Em março de 1940 teve início uma escola primária noturna para jovens operárias e domésticas. No mesmo mês, no ano de 1949, foi aberto um jardim da infância e um curso primário com módica anuidade para garantir a continuidade do semi-internato gratuito.
No ano de 1960, a vizinha fábrica diminuiu pouco a pouco suas atividades têxteis, transportando as máquinas para outros lugares. Cessou o fim primordial da fundação, mas continuou a se desenvolver a obra educativa e catequética da Casa da Criança.
Dia 8 de dezembro de 1961, foi fundado o Ginásio Industrial denominado de Instituto Santa Maria Mazzarello, continuando o primário com a denominação anterior e um pequeno internato para as meninas menores, o qual permaneceu até 1964. Com a Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional Nº 5692 de 1972, iniciou-se a extinção gradual do Ginásio Industrial e a implantação gradativa do 1º Grau da 1ª à 8ª série, como determinava a reforma do Ensino de 1º e 2º graus. Desde então, toda a Escola passou a se denominar Instituto Santa Maria Mazzarello.
Com mais de 80 anos de funcionamento o Instituto Santa Maria Mazzarello pertence à REDE SALESIANA BRASIL DE ESCOLAS (RSB- ESCOLAS). O Instituto Santa Maria Mazzarello é conhecido pelo conselho estadual de Educação, cadastro Nº: P.050.195 e atualmente mantém a Educação Infantil, o Ensino Fundamental e o Ensino Médio.
Somos Família Salesiana! A RSB-ESCOLAS tem a proposta de formar uma rede de educação de excelência fundamentada no Sistema Educativo preventivo de Dom Bosco e Madre Mazzarello (fundador e cofundadora da obra salesiana), nos documentos da Igreja Católica que tratam da identidade e da missão da escola católica, na Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (Lei nº 9.394/1996), nos Parâmetros Curriculares Nacionais (PCNs- 1998) do Ministério da Cultura (MEC) e nas Diretrizes Curriculares Nacionais (DCN – 2010).
Sendo assim, o Instituto Santa Maria Mazzarello procura viver sua missão educativo-evangelizadora com uma ação pedagógico-evangelizadora voltada para o acompanhamento e a orientação de todos os processos que buscam o desenvolvimento integral dos membros da comunidade educativa.